Мало каких крылатых насекомых так всеобщо ненавидят, как желтые жакеты (даже не считая разрушительного шершня-ремесленника). Если медоносных пчел представляют как трудолюбивых полосатых милых созданий, а шмелей — как любимых «летающих панд», то их родственник — желтый жакет — воспринимается как мерзавец, который любит облеплять вашу еду и жалить. Особенно это заметно в конце лета и осенью, когда в колониях больше рабочих, чем когда бы то ни было, а источников пищи меньше. Иными словами, они голодные и готовы драться.
«Осень — это время года, когда колонии желтых жакетов достигают конца годового цикла и больше сосредотачиваются на выживании до весны», — объясняет Билл Стоддер, сертифицированный энтомолог (ACE) в Neuse Termite and Pest Control с 35-летним стажем. «Рабочие проводят больше времени в поисках пищи. Их естественно привлекают пахучие сладкие вещи, такие как банки с газировкой, созревшие фрукты и мусорные баки, поэтому вы с большей вероятностью встретите их рядом с такими объектами».
Как избежать желтых жакетов
К сожалению для любителей позднесезонных пикников, эта сварливая оса в начале осени становится особенно злобной. Да, это правда: желтые жакеты сейчас максимально агрессивны — вот как их избежать.
Избегайте продуктов, запахов и беспорядка, которые привлекают желтых жакетов. Как маленький зависимый от сахара, желтые жакеты тянутся к фруктовым или цветочным ароматам в парфюмерии, шампуне, муссе для волос, лосьоне и солнцезащитном креме. В первые месяцы осени, когда насекомые усиленно ищут еду и особенно раздражительны, подумайте о том, чтобы отказаться от косметических средств с сладким запахом. Если вы пользуетесь теплой погодой и обедаете на свежем воздухе, старайтесь по возможности держать еду и напитки закрытыми, советует Гордон Дорэн, генеральный директор Natran Green Pest Control.
«Эти вредители могут заползти в вашу банку с газировкой, и вы можете не заметить их, пока не получите укус», — говорит он. «Если можете, перелейте напитки в прозрачный стакан. Находясь во дворе, внимательно следите за созревшими или упавшими фруктами. Обычно рядом с ними собирается дюжина таких насекомых, поскольку это для них источник пищи».
Убирайте пролитые напитки и крошки еды и ополаскивайте контейнеры с сахарными остатками перед тем, как поместить их в переработку. Держите крышки мусорных баков закрытыми. Если вас все же внезапно атаковали желтые жакеты, двигайтесь медленно и не машите руками. «Замахи или бег провоцируют оборонительную реакцию и могут привлечь других, тогда как спокойное отхождение обычно заканчивает встречу без инцидентов», — говорит Гордон.
Избегайте привлечения жакетов к кормушкам для колибри
Также следите за кормушками для колибри: сахарный сироп, которым вы кормите птиц, с большой вероятностью привлечет желтых жакетов. (Они, скорее всего, не причинят вреда колибри, но могут их тревожить.) Протирайте внешнюю поверхность кормушки, и если это не помогает, Гордон советует перейти на плоскую кормушку с отверстиями сверху, а не снизу.
«Это работает потому, что у желтых жакетов короткие ротовые органы», — объясняет он, — «они не смогут достать нектар через маленькое отверстие так, как это делают колибри с их длинными клювами. Также полезно время от времени передвигать кормушку на несколько футов, чтобы сбить с толку жакетов, которые уже запомнили её местоположение, хотя это может смутить и колибри, поэтому делайте это с осторожностью».
Роль желтых жакетов в природе
Хотя кажется иначе, желтые жакеты на самом деле считаются полезными насекомыми, поясняет Билл, поскольку помогают сдерживать вредителей, таких как мухи и тли. Они также служат пищей для других животных — от птиц, скунсов и енотов до молящихся богомолов и стрекоз. Без них местная экосистема может нарушиться. Эти «капризные ребята» также участвуют в опылении, хотя они не выполняют ту же объемную работу, что пчелы.
Желтые жакеты — представители семейства ос, но не все осы являются желтыми жакетами, говорит Билл. «Желтые жакеты — это тип ос, известный своим социальным поведением и иерархией. У них гладкие тела с характерной желто-черной окраской, и они строят большие колонии. В этот период года (конец лета и осень) они могут быть чрезвычайно оборонительными по отношению к своим гнездам, больше, чем некоторые другие жалящие насекомые… Если вы заметили, что желтые жакеты регулярно летают в одно и то же место и выходят из него, возможно, вы нашли их гнездо».
Что делать с гнездами желтых жакетов
Гнезда желтых жакетов часто располагаются под землей, в старых норах животных, что может обернуться проблемой для людей, которые нечаянно наступают рядом с входом в колонию или, ужас, проезжают по ней газонокосилкой. Но гнезда могут находиться и между стенами дома, под карнизами, в чердаке или под террасой. Эти «бумажные» гнезда, сделанные из древесных волокон, смешанных со слюной, могут содержать до 15 000 особей (!!), в зависимости от вида.
Чтобы остановить строительство колонии до того, как она начнет развиваться, Билл советует каждую весну осматривать карнизы, сараи, заборы, игровые конструкции и другие защищенные места, где самки-основательницы могут начать небольшие гнезда. Запечатывание трещин и отверстий вокруг зданий также может препятствовать попаданию ос в полости стен и другие укромные места. Хотя отдельные желтые жакеты можно уничтожить своими силами или с помощью коммерческих средств, Билл отмечает, что единственный способ действительно избавиться от желтых жакетов — уничтожить колонию в её гнезде.
И для этого нужна безопасность профессионала. «Как только колонию обнаруживают, специалист по борьбе с вредителями может нанести инсектицид непосредственно в входное отверстие гнезда», — говорит Билл. «Цель таких обработок — поразить самку-основательницу и её потомство, что остановит производство новых рабочих особей. После гибели колонии специалист может помочь удалить гнездо или заделать место, где оно находилось, чтобы предотвратить создание новой колонии в том же месте».