В тот момент, когда я понял: в качестве участника реалити-шоу мне разрешали один 15‑минутный звонок в неделю. Даже в 3 утра Крис всегда брал трубку.
Первое свидание Коннора Каррана с Крисом длилось девять часов, но их отношения оставались непринуждёнными. Затем, когда Коннор был максимально уязвим, Крис был рядом.
В 29 лет я потерял карьеру в сфере общественного питания из‑за Covid и решил попытать удачу как участник MasterChef Australia. К моменту моего вылета в 2021 году рестораны всё ещё не работали, и я не знал, что делать с жизнью. Мой договор аренды в Мельбурне заканчивался, а мне было тяжело из‑за локдаунов и того, что люди узнавали меня по телевизору. Поэтому я решил на время уехать к отцу в Аделаиду.
К началу 2022 года я встречался с парнем, но через несколько месяцев он внезапно перестал выходить на связь.
Однажды солнечным осенним уик‑эндом, когда я несчастно собирал какую‑то мебель у отца, я понял, что мне нужно выбраться из дома. Я зашёл в Grindr, и мне написал приятный парень по имени Крис, только что приехавший из Англии.
В свои первые двадцать с лишним я жил в Великобритании и знал, как трудно заводить друзей в новом городе. Всё ещё переживая шок от ghosting’а, я пригласил Криса на по‑пить — просто как приятеля — чтобы нам обоим не сидеть в одиночестве в такой прекрасный день. Он сказал, что не может представить ничего лучше.
Мы встретились на пляже Брайтон и выпили по пиву. То, что произошло дальше, стало одним из самых чудесных и неожиданных свиданий в моей жизни. Оно длилось девять часов! Мы болтали и болтали, не желая, чтобы всё заканчивалось. Я не ожидал никакой химии, но она была, и мы провели ночь вместе.
На следующий день я провёл его по винодельческим регионам Аделаиды, а потом отпустил. Он был в городе всего два дня — в пути к новой жизни в Сиднее. Я не думал, что когда‑нибудь увижу его снова.
Но мы поддерживали связь, пока он обосновывался в гавань‑сити. Одно за другим, и к маю — чуть больше чем через месяц после нашей встречи — мы оба оказались в Мельбурне. Крису предложили работу, а я всегда планировал вернуться когда‑нибудь. Так, ни разу толком не обсудив подробности и даже не признавшись себе, что между нами что‑то серьёзное, мы переехали в один город и стали чем‑то вроде пары, при этом сохраняя отношения в непринуждённом ключе.
В июле я должен был участвовать в реалити‑шоу The Challenge, которое снимали в Аргентине. Шоу напоминало Survivor/Big Brother, и я не рассчитывал на успех. Я думал, что вылетю в течение недели, но, к моему удивлению, я оказался довольно стойким и дошёл до финала.
Нам разрешали всего один 15‑минутный видеозвонок в неделю, и за тот месяц я использовал 53 из моих 60 выделенных минут, разговаривая с Крисом.
Я не из тех, кто любит показывать уязвимость, но требования шоу сломали меня так, как я не ожидал. Съёмки 24 часа в сутки и все эти безумные испытания поставили моё психическое здоровье на грань. Мы даже не были «официально» вместе, но Крис брал трубку в 3 часа ночи и просто был рядом. Никаких игр, никакого дерьма: он был моей опорой, когда мне больше всего нужен был кто‑то.
В финальную неделю конкурса нам дали время написать письмо кому‑то из близких. Я написал Криса, и все мои чувства хлынули наружу. Я признался, что влюбляюсь в него, и что если он когда‑нибудь прочитает это письмо, значит, я уже не просто влюбляюсь. Я точно влюблён. Я сложил письмо и вернулся в Мельбурн приходить в себя.
Вернувшись домой, стало очевидно, что съёмки реалити серьёзно подорвали моё психическое здоровье, и сеть телеканала начала оплачивать мне терапию. Крис был со мной всё это время.
Через несколько месяцев я отдал ему письмо. И он сказал, что тоже любит меня. Тогда я не знал, но те еженедельные сеансы терапии оказались благом: они действительно подготовили меня к тому, чтобы быть лучшим партнёром для Криса.
Когда я жил в Великобритании, моей мечтой было найти любовь всей жизни и остаться там навсегда. У Криса были свои представления о том, как пройдёт его время в Австралии — и они определённо не включали встречу с будущим мужем в первую же неделю!
Возможно, мы не получили того, что ожидали от наших больших сольных приключений, но косвенным путём каждый из нас нашёл именно то, что искал. Мы помолвлены и планируем вместе переехать обратно в Англию в следующем году.